· 民主生涯的起点
1899年，张澜在家乡教书，努力钻研史诗赋的同时，十分关心时局的变化。在这一段时期，西方列强加快了瓜分中国的步伐，德国抢占了胶州湾，俄国霸占了旅顺，英国夺去了威海卫和九龙。张澜越来越感到国难当头，不能再闭门读死书，应当关心天下兴亡。他结识了一批具有维新变法和革新思想的朋友，也和他们保持着交往，眼界开阔多了。
一天，他正在家中看朋友们捎来的《蜀学报》。当他看到维新变法的失败，谭嗣同、刘光第等“六君子”惨遭杀害的消息后，不由得热泪盈眶，义愤填膺，为维新变法的失败而深深的叹息着。
“三儿，你怎么了？”王氏看见张澜满脸忧愤之色，关切的问道。
“妈，没得啥，我只不过看报看得有些生气而已。”张澜向母亲解释着。
“三儿，可要注意身体啊！”说着王氏又拿出了一封信递给张澜。
“妈，那个带来的信？”
“是他们从县里给你带来的，来人已经走了。你自己看吧！”王氏说着走了出去。
张澜拆开信一看，是好友罗伦写来的。信中不但谈到了当今的时政，还说了一件令张澜高兴的事，那就是：成都尊经书院的蒲殿俊从北京回来了，准备在广安开办一所新学堂“紫金精舍书院”，现已一切准备就绪，就差一批教师了。蒲殿俊邀请他和张澜赴广安任教。他为此特来信征求张澜的意见，若张澜同意。就在近日内尽快去到顺庆府与他会合，一道启程前往广安。
张澜阅信后，心中异常兴奋，他早就想走出偏僻的山区，到外面去一展自己的抱负。现在机会来了，而且邀请他去的，正是他钦慕已久的《蜀学报》编辑蒲殿俊。能和这位具有维新变革思想的人在一起共事，能说不是喜事一桩吗？张澜简直高兴极了。
当天晚上，张澜去到父亲的房中，讲述了这件事，也把罗伦的来信给父亲看了。
“爸，你看我去呢还是不去呢？”张澜试探地征询父亲的意见。
“去，应该去啊！熟读经书韬略，空有一身抱负不去施展，这不是男儿汉大丈夫所为。你放心去吧，家中有你妈和我哩。”张文倬对儿子说着，不觉又咳了起来。
“爸，你近年来身体不好，我出去了有些不放心。”张澜为父亲的病担忧。
“有啥不放心的？我这都是老毛病了，没啥不得了，你就安安心心的到广安去吧！”张文倬积极鼓励张澜前去广安任教。
得到父亲的支持，张澜去广安教书的信心更大了。他在母亲和妻子的帮助下，迅速整理好行装，几天后，张澜辞别双亲、妻子，背上背兜，前往广安，来到紫荇书院。
这紫荇书院设在一座大庙里，所以庙门即院门。张澜踏进庙门，却不见一人，既无香火，也没和尚，读书人也看不到一个，整个寺庙都因年久失修而显得颓败。他好生奇怪地慢慢举步进来，只见庙里的菩萨一个个都被砸碎了，乱七八糟躺倒在地上，狼藉成一堆堆干泥巴，不知这是怎么回事。他找不到人，也不便高声喊叫，可身子却早已疲惫不堪。他正想在一走廊的转角处放下背篼歇歇脚，突然，不知从哪里响起一阵噼啪声，随着这响声，一个人头飞了过来，滚到他脚边，这张脸青面獠牙，赤舌血口，两只眼睛爆出，像两个黑色大桂圆，令人大吃一惊，可再仔细一看，无血无肉，当中是空的，原来是个泥塑的，，也不知是哪尊罗汉的头，冷不防这一番虚惊倒吓出他一身汗来。
他继续朝里走，穿过殿堂，来到一处天井，忽然楼上传来一阵砸物之声，接着突然有样东西从上面坠落在他颈肩后面。他把背篼放在地上，拿起坠落的东西一看，原来是千手观音的一段玉臂。他受惊之余，不禁好笑，便随手把它扔到了墙角里去。
正当他重新背起背篼，刚要踏进另一座大殿时，只见里面四五个书生，捋袖卷裤，用力抬着一尊铜菩萨出大殿来。他一眼望去，认出走在最前头的正是蒲殿俊，于是立即走上前去打招呼。蒲殿俊一见张澜，也喜出望外，笑迎道:“ 我们正盼着您来来呢。”接着他又告诉张澜，新学堂里有人主张一网打尽菩萨，所以今天大家动手扫除偶像，但有三尊铜菩萨砸不烂，只得抬出庙门丢掉了事。张澜一听，正合已意，于是立即放下背篼，二话没说，跟着就干，参加了这场“倒佛行动”。张澜从小耕田，比起在场诸公，力气大些；平添这支生力军后，三尊铜菩萨迅即被抬了出去。
· 扔掉铜菩萨，是“倒佛行动”的最后一仗，这项任务结束，算是大功告成，于是大家回到里面休息。蒲殿俊将张澜介绍各位，相互行过见面礼后，因志同道合，便十分欢洽地畅谈起来。
寺庙看来不很大，正面是大雄宝殿，左右两面是一排一楼一低三通的穿逗式瓦房。这里原是和尚们的禅房，因知州下令将此庙改作学堂，僧人们看来已经走光了。整个大院显得清净冷落。
“这个大雄宝殿，将来可以做礼堂。便于召集大会。两排一楼一低的厢房，下面可用作教室。上面拿来当老师和学生的宿舍……”蒲殿俊向张澜等人介绍着书院的规划安排。
正在这时，忽然听到外边人声喧哗，蒲殿俊正想派人出去探问，一群人已气势汹汹地直冲进来。广安有三大书院，来者是另外两个书院的人，他们是顽固的守旧派，近来听说蒲殿俊等人倡导新学，要办新书院，已经大不以为然，今天又听说紫荇书院里蒲殿俊等正在捣毁庙中菩萨，已砸得一塌糊涂，不禁大为恼火，于是冲到这里来兴师问罪。
为首的几个，认识蒲殿俊，便大步走到他面前，问道:“蒲先生，你我儒林中人，岂可如此胡来? 粗野，粗野!不成体统，不成体统!”
蒲殿俊微微一笑，说道:“不除旧焉能布新? 此乃常识，何为胡来、粗野，又何为不成体统?迂腐之见，迂腐之见!”
“你等废八股，即是离经叛道。”又一人出来责问。
“八股无用，今贤多有阐明。当今欲救国，欲富强，必先废科举，立新学，讲经世济民之道，你等迂儒，墨守成规，顽愚不化，实乃误固之徒，何足于论!”胡骏呵斥道。
“哼，违迕圣教，背道而行，你们这些康梁党徒难道不怕杀头吗?！”其中一人祭起一顶大帽子罩了下来。
“我们与康梁素味平生，更未共事，何得诬为党徒？”张澜严正地反驳道。罩过来的一顶大帽子被他掀掉了。
这场新旧两派的论争持续了几个小时，结果两书院中人的一连串迂腐之言，都被一一驳倒，弄得他们非但不能吓到对方，反而自讨没趣，最后一个个夹着尾巴溜了。
守旧派虽理屈词穷，但仍不相让，又告到县里，要求当局以康梁余党罪严蒲殿俊、张澜等人，知州欲捉拿张澜等人。此事后在各方调节下不了了之，但紫荇书院的这段经历，是张澜一生的新起点，从此他为民主爱国奋斗了终身。
