袁世凯与日本签订二十一条卖国条约，出卖国家民族主权，投靠日本帝国主义，支持他当皇帝，恢复封建统治，在1916年元月改中华民国称中华帝国，用洪宪纪元。云南都督蔡锷首先在云南起义，组织“护国军”讨伐袁世凯，各地相继响应起义独立。
1916年3月，川北“护国军”总司令部在南充成立，钟体道任总司令，张澜任政务长，罗纶任参谋长，宣布南充独立。组织川北二十余县的力量，通电响应蔡锷云南起义，讨伐袁世凯称帝的罪行。
5月初，张澜专函劝说袁世凯的心腹四川将军兼巡按使陈宦敦促袁世凯退位，陈宦接受张澜的劝告，在5月22日通电宣布四川独立。不久，袁世凯的另一个心腹湖南将军汤芗铭也宣布独立。袁世凯在全国人民声讨中，6月，忧病死亡。
袁世凯临死前，任命崇武将军周骏为四川军务督办，讨伐陈宦。周骏与四川护国军总司令刘存厚在成都激战，战败后，率领部队从金堂、遂宁沿途抢劫掳掠，各县深受其害。周俊企图经南充由川北逃往陕西，当时南充护国军兵力不足，在敌众我寡的情形下，眼看南充人民将遭一场大灾难，张澜独自一人冒险去五龙场见周骏，周见到张澜第一句话就生气的问“先生莫非是乘人之危，想当第二个伍德明?”张澜笑了，说“周将军这话不对，第一，我不是你的部下。第二，我是来欢迎你的，怎么说我乘人之危呢?”周骏感到自己失言，就改变态度，像接待贵客一样，并说出自己的困境，请张澜出个主意。张澜听他说的是真心话，也就开诚布公的劝说他，“你带的几千兵都是四川人，你也是四川人。现在各省都以起义，你把他们往那里带去，那个省能容许你安身?现在新任大总统黎元洪调你去北京，部队留在四川，你不如解除兵权，自己到北京去，国中人还可以原谅你。你要想逞强蛮干，结局只能自取败亡。何去何从，望周将军三思而行。”周骏想了很久，然后下定决心说“先生的话很对，现在各方面来信来电报责备我，我所虑者不是个人权利，是这几千士兵没法安置，若果先生能代为妥善安置，我个人的前程不必计较。”张澜说“请周将军放心，一切由我代劳，将军不必过虑。”辛亥革命时，周骏是四川都督尹昌衡部下军官，他很熟悉张澜的为人。周骏即时将一切托付张澜，只带手枪兵100多人掩护，没有进南充城，从西充、巴中、城口出川去北京。周骏留下的五十八团、六十团、第一混成旅第一团淄重营、炮兵十五团二营(大炮七尊)、机关枪连(机关枪8挺)、特别营，张澜交给钟体道整编。
张澜这次深入虎穴，不费一枪一弹，拔掉袁世凯留在四川的最后一个爪牙，又免除了南充人民一场大灾难，还壮大了川北“护国军”的兵力，由旅改编为师，真是一举三得，川北“护国军”大获胜利。
