信仰的力量(十一)
叶挺:拳拳爱国情铮铮铁骨义
叶挺原名叶为询，1896年生于广东惠州一户农家。启蒙老师陈敬如为其改名“挺”，意为“人要上行、叶要上挺”，有挺身而出、拯救中华之冀。叶挺先后就读于广东陆军小学、湖北陆军第二预备学校和河北保定陆军军官学校。1917年他在《新青年》上发表长信，抒其“振污世，起衰弱”之志。
1924年，叶挺前往苏联学习，同年10月加入中国社会主义青年团，12月加入中国共产党。1925年回国后，叶挺任国民革命军第四军参谋处长，后改任独立团团长，参加北伐战争。他带领独立团进攸县、打醴陵、克平江、夺汀泗、取咸宁、占贺胜，战无不胜，攻无不克，“铁军”威名由此远播，“北伐名将”享誉中外。
1927年，国民党叛变革命，大革命遭遇失败，面对一片白色恐怖，叶挺坚持自己的政治选择，继续为信仰而战。叶挺任前敌总指挥，在以周恩来为书记的中共中央前敌委员会的领导下，8月1日，叶挺与朱德、贺龙、刘伯承一起，发动南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。12月，叶挺又与张太雷、叶剑英等共同发动广州起义并担任起义军总指挥。毛泽东为此曾当面评价叶挺：你是共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。
起义失败后，他漂泊海外。在这十年间，蒋介石多次以高官厚禄为诱惑，试图说服叶挺投靠国民党，却都被其断然拒绝。脱离党组织的叶挺对共产主义的信仰始终未变，在他流亡期间也一直想办法和党组织取得联系，希望能够继续为党工作。
1937年在日寇入侵、国家存亡之际，叶挺毅然归国，出任新四军军长。为表达自己对党的忠诚，11月，叶挺抵达延安，在中共中央为其举行的欢迎会上，叶挺真诚表示：“同志们欢迎我，实在不敢当。革命好比爬山，许多同志不怕山高，不怕路远，一直向上走。我有一段爬到半山腰又折回去了，现在又跟上来。今后一定遵照党所指示的道路走，在党和毛主席正确领导下，坚持抗战到底。”但这次见面有一个细节却让叶挺深感遗憾：毛主席在叶挺的欢迎仪式上称他为“叶挺军长”而不是“同志”。当时党中央问叶挺 “你愿意不愿意恢复党籍？”叶挺说：“从心里讲，我离党 10 年，为离群孤雁，思想极度苦闷，思念党，做梦都想投入党的怀胞，但此时我的这种身份，我认为暂不宜恢复党籍。我作为无党派人士，可以自由地与国民党官员交往，调解国共两党矛盾，代表新四军向老蒋要枪要军费……”叶挺表示“在党的组织外，但愿在党的领导下开展工作”。
此后，叶挺全身心投入新四军工作，利用自己的特殊身份与广泛人脉，往来斡旋于国民党上层，为组建、壮大和发展新四军倾尽全力；他充分发挥自己的社会影响力，为新四军吸引各界人才和社会贤达，为壮大抗日力量不辞劳苦；他施展军事才能，领导队伍驰骋于大江南北与日军苦战，赢得嘉奖无数。事实证明，叶挺用实际行动践行了他在延安对党所做的承诺，虽然留在党外，但是坚决服从党的领导，贯彻执行党中央敌后抗战路线。正是在叶挺的坚持和鼎力推动下，新四军在复杂局势下稳步发展，迅速成长为共产党领导下的一支重要抗日力量，名震江南，为华中敌后抗战作出了重要贡献。毛泽东曾称赞新四军：抗战有功，驰名中外；赞扬叶挺：“领导抗战，卓著勋劳。”
1941年皖南事变爆发，在新四军被国民党军队围攻多日，濒临绝境的情形下，叶挺奉命下山与国民党谈判“借路”，被国民党无理扣押，自此失去自由。
叶挺被无理扣押后，作了必死的准备。八天以后，也就是1941年1月21日，他用毛笔在信纸上断断续续写了18页的《囚语》，回顾了自己思想性格的形成和参加革命以来经受的危难，特别是表达了对‘皖南事变’死难者的深切悲痛和对部属的思念之情，以及自己被囚禁后宁死不屈的坚强决心。《囚语》第一页头四句明志诗，就集中反映了《囚语》的主题。”《囚语》明志诗是：不辞艰难那辞死，生死原来相游戏，只问此心无愧怍，赤条条来光棍逝。
蒋介石一向欣赏叶挺的军事才能，想借此机会劝降。国民党第三战区司令长官顾祝同多次“宴请”叶挺，劝他“投靠中央（蒋介石）不但可以不死，而且有官做”，“只要同意说皖南事变是共产党挑起的，可以以第三战区副司令长官相屈，合作抗日。”但叶挺不为高官厚禄所动。随后叶挺给蒋介石写了封信表示“挺不愿苟且偷生”，宁愿“保其真情而入地狱”“个人之操守至死不可变”。为使叶挺屈服，国民党使尽种种手段，在花样翻新的威逼利诱面前，叶挺丝毫不为所动，写下“威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫”的条幅悬挂于居室以明志。
为切断叶挺与外界的联络，蒋介石先后将其囚禁于江西上饶、湖北恩施、广西桂林、重庆、湖北恩施等地，国民党高级将领陈诚、罗卓英、吴奇伟、郭忏等人，屡次劝说叶挺，请他出任第六战区副司令长官或代理司令长官，均遭叶挺严词拒绝。即使蒋介石亲自劝降，叶挺也坚贞不屈。囚居重庆期间，叶挺写下著名的《囚歌》:“为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！我渴望着自由，但也深知道——人的躯体哪能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天——地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生！”这首诗将他的雄心壮志和不屈服的精神描绘的淋漓尽致，其宁为玉碎、不为瓦全的革命气节和高尚的人格风范昭如日月。
诗以言志，郭沫若先生当年乍读这首诗，便由衷感佩，这位将军的内心，任何力量无法摧垮，因为他有着峻烈的正义感，使他对于横逆永不屈服，而同时又有透辟的人生观，使他自己超越在一切苦难之上。
抗战结束后，经我党多次交涉，并提出将邯郸战役中被俘的国民党高级将领马法五作为交换条件，蒋介石才被迫答应放人。得知叶挺快要出狱的消息，戴笠的手下沈醉特意问叶挺出狱后第一件事要干什么，谁知叶挺毫不犹豫地回答说：“ 我将来出去第一件要办的事，便是请求中国共产党恢复我的党籍。”沈醉惊讶不已，戴笠更为震惊，不禁深深感叹：“共产党人的可怕，就是在这个地方。”
1946年3月4日，叶挺始得释放。共产党代表团在重庆为他举行了隆重的欢迎宴会。席间，叶挺激动地说：“在五年零两个月的时间里，我想的很多。我总结了过去的经验，我认识清楚了，只有中国共产党才能领导中国人民走向一个和平、民主富强的中国。”
次日，叶挺即致电中共中央，请求重新加入中国共产党：“我已于昨晚出狱。我决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党，在你们的领导之下，为中国人民的解放贡献我的一切。我请求中央审查我的历史是否合格，并请答复”。
叶挺在出狱后10个小时写的入党申请受到了党中央的高度重视，毛泽东亲自动手修稿润色了批准叶挺入党的复电：“亲爱的叶挺同志：五日电悉。欣闻出狱，万众欢腾，你为中国民族解放与人民解放事业进行了二十余年的奋斗，经历了种种严重的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚。兹决定接受你加入中国共产党为党员，并向你致热烈的慰问与欢迎之忱。中共中央 三月七日。”
毛泽东把原文中的称呼“叶挺将军”先改成“亲爱的叶挺同志”，又改成“亲爱的叶挺将军”，而后复改为“亲爱的叶挺同志”，其中心意，溢于言表。
得到同意入党的批复，叶挺百感交集，多年的愿望终于得以实现，叶挺兴奋、欣喜之情溢于言表。他向报社记者谈到自己为什么重新入党时说：“在失去自由的五年零两个月当中，有很多的时间可以考虑既往的事情。出狱后第二天就请求加入中国共产党，是经过五年多考虑的结果。”记者问：5年牢狱为何作出如此抉择？叶挺回答：5年的思考让我更加深信，今天的中国，真正为国家民族而奋斗的，只有中国共产党！记者又问：将军今后有何打算？叶挺回答：除了为人民外，还有什么？
叶挺重新回到党的怀抱，激动不已。周恩来关怀他的身体，建议他好好休息，但他立即投身国共整军谈判，为实现真正的和平而奔走。
1946年4月8日，叶挺等乘飞机由重庆回延安，飞机在山西兴县黑茶山附近失事。叶挺的生命在光明开启的时刻戛然而止。从1924年初次入党，到1946年重回组织，经历20余年奋斗，遍尝挫折与艰辛初心不改，高官厚禄置于前却矢志不渝，以其对党和人民的忠诚而彪炳史册；从北伐战争中战功赫赫的第四军独立团团长，到抗日战争时期威名远扬的新四军军长，叶挺将军一生功勋卓著。叶挺每一次面对个人荣辱甚至生死抉择，都表现出极强的政治立场，经过了种种严峻考验，终于再次回到中国共产党的怀抱，其献身国家民族，矢志追求理想的执着与忠贞，将永载党的历史。叶挺的名字与其精神，如他的诗作描述的，已在烈火和热血中得到了永生！
死讯传出后，毛泽东在《解放日报》上发表悼词说：“为人民而死，虽死犹荣。”
朱德提词：“为中国人民和平民主团结而牺牲。”
周恩来写了《“四八”烈士永垂不朽》的悼念文章。
1988年10月，叶挺被中央军委确定为我军36名开国军事家之一。
2009年9月，新中国成立60周年之际，叶挺被评为“新中国百位英雄模范人物”之一。
周恩来曾评价说：“十年流亡，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志；你是人民队伍的创造者。北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。”
“文山大节垂青史，叶挺孤忠有古风。”从1924年入党，1928年广州起义失败后流亡海外与党脱离关系，到1946年3月再度入党直至4月遇难，叶挺的党龄不足4年，而脱党却长达18年，在这18年中他有10年在海外流亡，3年当新四军党外军长，5年被蒋介石囚禁，历经种种坎坷、磨难与考验，但他始终保持着一名共产党员的初心，对革命理想信念矢志不渝，践行了“为中国人民解放事业贡献我的一切”的誓言。他的精神如涅槃的凤凰，在“烈火和热血中得到永生”，成为今天党员的一面旗帜，鼓舞着后人继续奋斗前行。
